De la Restauration à la fin des années 1870, l'avènement du nouveau régime n'a rien d'une évidence historique. Pour les républicains du XIXe siècle, avant d'être un mode de gouvernement, c'est un combat incertain, jusqu'à la guerre civile. Et un projet de société qui va de Fourier aux partisans de l'ordre. Retour sur une gestation difficile.

Le légitimisme, culture politique majeure du XIXe siècle français, a connu un destin assez contrasté dans l'historiographie depuis cent-cinquante ans. Longtemps restée l'apanage d'historiens contre-révolutionnaires qui prétendaient faire de leurs ouvrages des plaidoyers pro domo, l'histoire du légitimisme a connu un double renouveau, dans les années 1950 avec les premières études d'histoire politique sur ce courant, et dans les années 1970 avec les grandes monographies régionales d'histoire sociale.

Où l'on apprend que le pendule de Foucault est testé sous la coupole du Panthéon ; que Voltaire est déplacé de manière qu'il écoute la messe; que Louis XVI, Marie-Antoinette et Louis XVIII remplacent Napoléon sur les fresques du dôme; que Soufflot réussit à se faire enterrer dans l'édifice qu'il a lui-même construit... et qui continue de s'écrouler ; que le drapeau rouge flotte sur le Panthéon transformé en dépôt de munitions durant la Commune. Et que l'art est plus que jamais politique.