Cette histoire littéraire élargit le champ d'étude de la littérature prolétarienne, de l'école du début du XXe siècle, à l'ensemble de la littérature évoquant la vie des travailleurs et à la littérature ouvrière depuis le Moyen Age. Elle propose une histoire politique et sociologique de la littérature d'expression populaire en langue française.

L'identité politique de la France réside dans sa littérature. La culture de notre pays est littéraire, son histoire est littéraire, sa politique est littéraire, ses paysages sont littéraires. Son passé, ses valeurs, ses idées, ses peurs et ses moeurs se déchiffrent d'abord à travers leur expression littéraire. Depuis le Moyen Age, elle s'est regardée dans ce miroir, elle s'est identifiée à cette image, elle a évolué avec elle ; chaque génération s'est appuyée sur elle pour éduquer la suivante, en sorte que tout le pays lui doit ce qu'il est. A.-G. S.Alain-Gérard Slama, professeur à Sciences-Po, éditorialiste au Figaro et chroniqueur au Figaro Magazine, ouvre avec ce volume, qui sera suivi de deux autres, le premier essai d'interprétation globale de la viepolitique française à travers le trésor caché de sa littérature.

Publié il y a quatorze ans, cet essai avait révélé l'émergence, alors diffuse, d'une culture «néo-réactionnaire» dans le paysage intellectuel français. Cette réédition montre à quel point Daniel Lindenberg avait vu juste. Depuis, la parole s'est libérée, les analyses se sont décomplexées. Et ceux-là mêmes qui avaient protesté contre leur assimilation à un qualificatif jugé péjoratif se réjouissent aujourd'hui publiquement du «grand retournement» qu'ils ont provoqué dans le monde des idées. Le Rappel à l'ordre est un livre prémonitoire, nécessaire à notre compréhension du présent. Une postface inédite de l'auteur souligne les nouveaux contours de la galaxie des personnalités et des oeuvres qui, au-delà de leurs différences, orchestrent une révolution conservatrice au coeur de la vie intellectuelle et politique. Toute notre démocratie s'en trouve ébranlée.

De Rabelais à Butor en passant par Voltaire, Stendahl, Sartre ou encore Flaubert et Aragon, le roman français est riche de dialogues et autres débats : personnages, auteur et lecteur, entre peuples, d'idée à idée, écrivains entre eux. Les études réunies montrent comment le débat d'idées influence ainsi le projet, la structure et l'écriture de nombreux romans, eux-mêmes diffuseurs d'idées.

Les tentatives de politisation de la littérature se sont multipliées depuis le début du siècle, au point qu'il est presque impossible désormais de la déclarer inutile ou sans effets sur le monde social. Tantôt on la présente comme le terrain d'une exploration éthique, tantôt on vante sa capacité à éclairer des réalités cachées, tantôt on en fait une arme pour combattre le storytelling ambiant. En somme, la littérature est redevenue une affaire foncièrement politique. Mais qu'est-ce à dire ? Assiste-t-on au retour en force de l'engagement ou bien à l'essor d'un nouveau paradigme ? Tel est le problème que propose de clarifier Justine Huppe dans cet essai incisif. À partir d'un large corpus d'oeuvres françaises, elle dessine une tendance ou une condition nouvelle, celle de la littérature embarquée, qui, récusant toute position d'autorité et de surplomb, se conçoit comme un moyen d'intervenir sur le réel tout en s'inscrivant dans ce même réel. Cette littérature pense les contraintes économiques et sociales qui pèsent sur elle, explicite les rapports de force dans lesquels elle est enfoncée jusqu'au cou et, ainsi, redéfinit pour aujourd'hui les conditions d'un art politique.