Cambodge, avril 1975. Les troupes des Khmers Rouges approchent de Phnom Penh. Sidney Schanberg, correspondant du New York Times, est un des rares reporters à rester sur place. Il réussi cependant à faire évacuer la famille de Dith Pran, son assistant. Plus tard, lors d'une intervention, Dith lui sauve la vie mais est arrêté par les Khmers Rouges. Schanberg est sommé de quitter le pays comme tous les occidentaux. Il part en laissant derrière lui Dith, interné dans un camp de travail.