Ce numéro spécial du Mouvement social s’intéresse aux défis posés par le déploiement des soins médicaux pour les malades et blessés issus des forces combattantes et de la population civile dans les guerres considérées par l’une des parties, ou par la communauté internationale, comme « irrégulières ». Ces dernières sont devenues de plus en plus fréquentes au cours du xx e siècle et participent du mouvement des « guerres nouvelles » identifiées par la politologue Mary Kaldor, caractérisées par des logiques identitaires, des violences accrues contre les civils et une économie de guerre fortement internationalisée, souvent alimentée par divers trafics illégaux.