Sommes-nous les seuls êtres vivants dans l’Univers ? À cette question, l’exploration spatiale s’efforce de répondre depuis quelques décennies, en traquant de potentielles biosignatures sur de lointaines exoplanètes ou, plus récemment, en forant le sol martien. Mais savons-nous bien ce qu’il faut chercher et comment il convient de s’y prendre ? Ce n’est pas certain. Sachant que notre connaissance de la vie se limite à celle d’ici-bas, nous péchons peut-être par manque d’imagination. Plusieurs experts cherchent à s’affranchir de ces barrières conceptuelles pour être en mesure de détecter toute vie extraterrestre. Et quid d’une éventuelle vie intelligente ? Avec sérieux, le physicien Enrico Fermi se demandait pourquoi « ils » n’étaient pas déjà là. Nous éviteraient-ils ? Ou bien l’histoire de la Terre est-elle si singulière que nulle part ailleurs la vie n’a pu éclore ? Sommaire. Une autre vie est possible. Le physique de l’emploi. Pourquoi ne sont-ils pas là ? Etienne Klein : « Avec des constantes de la physique différentes, la vie n’aurait pas pu émerger ».