À notre connaissance, aucun travail systématique n'a été entrepris sur la naissance du droit politique de la première république moderne, la république des Provinces-Unies, alors même que son triomphe politique et culturel au XVIIe siècle, son influence dans la banque et le commerce international, la colonisation de l Amérique, la splendeur de sa peinture et l'altitude de sa philosophie sont reconnues de tous. Ajoutons que, si à quelques exceptions remarquables près (Braun et Cahen naguère, Cottret et Cazaux aujourd hui), l'histoire de la naissance des Provinces-Unis demeure un sujet relativement marginal des études historiques françaises, cela n'est nullement exact pour les études hollandaises anglaises et américaines. Cependant, c'est sur un aspect demeuré à notre avis inaperçu, que portera notre étude : la contribution éminente et fondamentale des penseurs français à la naissance de la république des Provinces-Unies. (...) Quels étaient les français qui ont ainsi appuyé la révolte des Provinces-Unies ? Pourquoi et avec quels motifs l'ont-ils fait ? Quelles étaient les idées neuves qui les motivaient ? Que nous apprend enfin sur la république en général, la première expérience de république moderne d'État ? Telles sont quelques-unes des questions auxquelles nous tentons ici d'apporter quelques éléments de réponse. (Extrait de l'Introduction)