Les blasons sont des poèmes d'amour qui furent à la mode durant la première moitié du 16e siècle. On y chante la Dame, ses trésors visibles et ses charmes secrets.

Histoire du je-ne-sais-quoi, à travers une enquête littéraire et philosophique sur ce mot qui relève non seulement de la littérature, mais aussi des passions humaines, de la nature, de la culture et de la philosophie.

Cette anthologie poétique autour des plus beaux sonnets sur l'épicurisme rassemble des textes des poètes du répertoire français : Ronsard, du Bellay, Pontus de Tyard, etc.

De La Fontaine, qui écrivait selon «le goût galant de son siècle», à Rameau et son opéra des Indes galantes, des «fêtes galantes» organisées à Versailles aux Fêtes Galantes de Watteau, un courant esthétique large et profond parcourt la France d'Ancien Régime. Il construit l'idéal du galant homme, à la fois homme d'honneur et compagnon agréable. Cette dynamique liée à l'essor de nouvelles élites domine alors la France et l'Europe. Présente dans tous les arts et dans tous les aspects des moeurs, aussi bien la morale amoureuse et la question de l'égalité des sexes que la civilité, elle érige en valeurs cruciales l'esthétique de la sensibilité tempérée et l'éthique du respect. Pour autant, elle n'est pas exempte de contradictions et de querelles, et les dévots la combattent tandis que certains galants la dévoient en libertinage. Au fil d'un récit simple et généreux, une enquête originale revisite des pans entiers de l'histoire littéraire et culturelle. En replaçant dans leurs contextes foule d'oeuvres, de Molière à Fragonard en passant par Mme de La Fayette, Marivaux, Montesquieu ou Rousseau, et foule de pratiques sociales des salons, de la Cour et des villes de province, elle ressaisit les façons de penser et de sentir du temps. Cette histoire du temps où la France était galante met en lumière la modernité d'un idéal dont les échos hantent toujours le devenir de notre culture.

Quel rôle le carrosse a-t-il joué dans la naissance de la littérature européenne moderne ? La question peut paraître surprenante, mais dans la plupart des chefs-d'oeuvre littéraires de l'époque moderne circulent sans arrêt des berlines, turgolines, calèches, fiacres voire « mylords », « désobligeantes » et autres « diables ». Tous ces carrosses offrent des refuges à des conversations publiques ou à des méditations solitaires, à des regards qui se croisent et à des jambes qui s'effleurent, et aussi à des rencontres fortuites, des attaques de brigands, des fuites de monastère, à des étalements de luxe et à une perception mobile de la nature. Mais au sein de cette extraordinaire variété d'usages, apparaît un principe commun : en effet, lorsqu'il est question des voitures à chevaux surgissent sans cesse des termes qui renvoient à l'inattendu, l'accidentel, l'imprévu. Le rôle majeur du carrosse en littérature est alors de donner une image du hasard, et sa fonction profonde d'intégrer et d'attribuer du sens aux aléas de la vie. De Furetière et son Roman bourgeois jusqu'à Proust et Musil en passant, entre autres, par Marivaux, Sterne, Goethe, Nerval, Balzac, Gogol, Flaubert et Tolstoï, cette histoire carrossière parcourt l'Europe au fil de l'exploration littéraire de la place incertaine de l'homme dans un monde empli de doutes mais aussi riche de promesses. Carsten Meiner, après des études de littérature comparée à l'Université de Copenhague, a obtenu son doctorat en philosophie de l'Université de Paris VIII. Chercheur à l'Université de Copenhague, spécialiste de littérature européenne, il est directeur du réseau de recherche danois Classicisme et Lumières. Il a publié notamment Les mutations de la clarté. Induction, exemples et schématismes dans l'oeuvre de Marivaux (Honoré de Champion, Paris, 2007).

Ce poème satirique est en quelque sorte l'encyclopédie des connaissances, des disciplines morales, de l'ensemble des classes sociales à la fin du XVe siècle. Paru pendant la période charnière entre le Moyen Age et l'âge moderne, ce catalogue décrit les folies du monde, le répertoire des péchés, les erreurs et les travers où s'aventure l'humanité.