Les auteurs examinent les accords collectifs conclus dans l'UE en 2008-2011 et leurs apports à la politique sociale : réduction du temps de travail, formation, modération salariale, flexibilisation de la fixation des salaires et de la durée du travail.

Les auteurs examinent les effets de la crise économique sur l'emploi, les rémunérations, les inégalités et la pauvreté dans l'Union européenne entre 2008 et 2010, notamment dans cinq pays : Allemagne, Danemark, Espagne, Royaume-Uni et Slovaquie. Après une présentation des études antérieures, ils constatent, à ce premier stade de la crise, un comportement contracyclique des salaires réels, à la différence de ce que l'on observait lors des précédentes récessions. S'agissant des inégalités et de la pauvreté, l'intensité et la direction de leur évolution varient considérablement.