En 1942, alors que le moral des aviateurs américain stationnés en Angleterre est au plus bas, le général Savage prend le commandement du groupe 918. Il instaure une discipline de fer dont la rigueur et l'autorité sont très mal acceptées par les pilotes. Son but : redonner aux hommes épuisés la volonté de voler, et préserver, pour leur sécurité, l'intégrité du groupe.