Après l'agression contre Henri II d'un dénommé Caboche, l'assassinat d'Henri III par le dominicain Clément et celui de son successeur par Ravaillac, on n'a plus connu, pendant un siècle et demi, d'attentat contre un roi de France. C'est dire si le coup porté par Damiens à Louis XV a surpris les contemporains.

Il y a deux cent cinquante ans, en faisant transférer ateliers et personnel de Vincennes à Sèvres, le roi compte rentrer dans ses investissements. Dans le même temps, il cède à l'aimable pression de sa favorite, la Pompadour.

Comment François-Torchon Desmarais, devenu abbé, confessa son père, conseilla Louis XVI, demanda à la noblesse de renoncer dès 1788 à ses privilèges, fut emprisonné sous la Révolution, salua les succès de Bonaparte avant d'être pourchassé par... Napoléon Ier.

En pleine guerre de succession d'Autriche, le roi de France reprend la tête de ses armées. Il renoue avec la tradition qui veut que les souverains soient présents sur les champs de bataille...