L'élection à la présidence des Etats-Unis de ce républicain réputé antiesclavagiste avive l'hostilité des Etats du Sud contre le reste du pays. Le 12 avril 1861, la guerre civile éclate. Un déchirement pour Abraham Lincoln, qui voulait à tout prix sauvegarder l'Union.

Voici cent trente-cinq ans, les "Tuniques bleues" et les "Rebelles gris" commençaient la guerre de sécession. Du même coup, ils allaient inventer tout un arsenal d'armes modernes. Et prendre cinquante ans d'avance sur les généraux européens.

La guerre la plus meurtrière que le pays a connue. Celle, aussi, qui, grâce au combat de Lincoln, aboutit à l'abolition de l'esclavage aux Etats-Unis. La guerre de Sécession commençait il y a cent cinquante ans.

Pendant la guerre de Sécession, et grâce au perfectionnement du télégraphe, le correspondant de guerre devient un acteur incontournable. Mais son code de déontologie reste à inventer.

Faute d'avoir réussi la révolution en Allemagne, les « quarantehuitards » ont joué un rôle majeur, aux Etats-Unis, dans la défense de la liberté contre l'esclavage. En exil outre-Atlantique, ils se sont engagés en masse au moment de la guerre de Sécession et ont beaucoup contribué au succès du parti républicain.