Nous sommes en 1806. Jack Aubrey (Crowe) est capitaine d'un navire de guerre britannique. Alors que son bateau est pris pour cible par un puissant vaisseau français, le capitaine décide, malgré d'importants dégâts et de nombreux blessés parmi son équipage, de se lancer à la poursuite de l'attaquant. Son unique but : intercepter et couler l'ennemi français. Cette mission pourrait changer le destin d'une nation toute entière mais aussi coûter la vie à Aubrey, à son équipage et à ceux qu'il aime...