Avant de rechercher le chemin de la paix à Cuba, la guérilla et le gouvernement colombiens se sont durement affrontés. Même dans les guerres civiles, un code subsiste pour protéger les populations : le droit international humanitaire. Bien que malmené par la « guerre contre le terrorisme », il empêche les parties d'agir totalement à leur guise face à un ennemi diabolisé.