Cette synthèse historique vise à faire découvrir cette civilisation, les acquis les plus récents des fouilles archéologiques ainsi que les interprétations des historiens.

« La Mésopotamie est l'une des plus belles merveilles du monde... mutilée, hélas, de pillages et de saccages. Cette partie fascinante du Croissant fertile d'hier - Syrie et Irak d'aujourd'hui - a vu son passé récent s'écrire dans la fureur. Alep, Damas, Palmyre, Mari, Mossoul-Ninive, Bagdad, Babylone, Ur... réalisaient, jusqu'à il y a peu, le miracle de cette Histoire ouverte qui nous traverse de part en part et nous submerge. Des forces destructrices sont venues agiter le monde, hantées par l'idée de décadence, quand la décadence est dans leur camp. Des rives méditerranéennes au golfe Arabo-Persique, j'ai maintes fois parcouru cet immense champ de somptuosité, de sensibilité, d'expression artistique, poétique et philosophique. Aujourd'hui ces vestiges irremplaçables sont au mieux traités avec indifférence, délabrés par le temps, dévorés par l'oubli, au pire détruits par le pillage et la guerre, par ceux dont le salut, croient-ils, dépend de l'anéantissement total des fondements de la civilisation : un drame aux dimensions de l'humanité. » - René Guitton