La neurologie et la neuropsychanalyse sont sources de spéculations sur les comportements déroutants de la personne âgée et sur l'expression d'une sexualité psychopathologique. On peut dès lors se demander si le surgissement de pulsions incontrôlables ne serait pas la conséquence d'une érosion des mécanismes de défense.

Une relation sexuelle peut être vécue de manière agréable par les deux partenaires ou, à l'opposé, un banal échec sexuel peut s'aggraver et devenir un dysfonctionnement identifiable. C'est par le prisme du "couple state of mind", cette capacité de s'identifier psychiquement tant aux besoins du partenaire qu'à ceux du couple, que l'auteur aborde cette question du dysfonctionnement sexuel physique. Celui-ci serait alors lié à l'absence d'un espace tiers intériorisé pour l'un ou les deux partenaires.

Quand des troubles sexuels apparaissent au sein du couple, cela signifie qu'un conflit intime se produit dans la dynamique conjugale. Aussi, il est essentiel de comprendre ce qui relève de la sexualité normale ou pathologique, des troubles primaires ou secondaires de la sexualité et dans quelle structure mentale le trouble s'inscrit. Ces facteurs étiologiques sont indispensables à décrypter, afin d'accompagner au mieux ces couples en difficulté.