Ses vingt-deux étages dominent Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo. Erige dans les années 1970, l'ancien Centre de commerce international du Zaïre fut un symbole des rêves de prospérité du président Mobutu. Longtemps laissé à l'abandon, l'édifice a été transformé en hôtel de luxe en 2012, par un homme d'affaires chinois. Depuis, son lobby est l'un des théâtres de la vie politique et un lieu incontournable du négoce de minerais, dont le pays regorge.

Volonté de désengorger Le Caire, obsession sécuritaire, folie des grandeurs... Le président autocrate égyptien est en train de bâtir, au milieu de nulle part, une nouvelle capitale sept fois plus grande que Paris !

D’une taille souvent remarquable, l’obélisque est un emblème de l’architecture égyptienne, au même titre que la pyramide ou le sphinx. Les Romains, puis les nations occidentales de l’ère moderne, se les sont arrachés pour les ramener tels des trophées ; les gouvernements égyptiens eux-mêmes n’hésitaient pas à les offrir en présent. Répondre au défi de les transporter sur des milliers de kilomètres puis les dresser sur les places publiques revenait, pour les souverains ou les chefs d’Etat, à s’attribuer la gloire des grands pharaons qui en avaient commandé l’exécution.

En attendant avril 2022, pour savoir qui occupera le lieu abritant le pouvoir suprême, visite du palais présidentiel.

Anéantie en 1945, Dresde est reconstruite dans la jeune RDA, non sans débats. Un thème de réflexion pour les Rendez-vous de Weimar avec l’histoire consacrés aux renaissances.

Au XIXe siècle les cathédrales incarnent le patrimoine d’Etats-nations en genèse, tandis que Viollet-le Duc et Victor Hugo remettent le gothique à la mode. Cibles durant les guerres, elles marquent le coeur des villes. Sommaire. L’incarnation des identités nationales. Cologne, au service de la Prusse ! Et Notre-Dame devint un symbole de la France. Viollet-le-Duc, bâtisseur de rêves. Pèlerinage à Chartres. Reconstruire à l’identique, ou pas ? Lexique. Pour aller plus loin.

Perché au sommet d’une montagne, ce monument à la gloire du Parti communiste tombe en ruine. Architectes, historiens et autorités s’interrogent sur le sort à réserver à ce symbole d’un passé honni.

Les marchands sont à l’origine de la fortune de Paris, particulièrement les marchands de l’eau, qui contrôlent le commerce sur la Seine. Ce sont eux qui vont s’organiser en municipalité et quelquefois s’opposer au roi, à commencer par Étienne Marcel, en 1358. Mais seigneurs laïques et ecclésiastiques possèdent 90 % du coeur urbain : ils exercent leurs droits de justice et accordent des privilèges. Le gouvernement de la ville relève ainsi d’une cogestion complexe.

L'imaginaire européen est-il gravé dans le marbre ? Il le serait plutôt dans le béton des édifices qui abritent ses institutions. Fatras architectural dépourvu de cohérence, le quartier européen de Bruxelles fait tache aux abords de l'élégante capitale belge. Avenues impraticables, bâtiments fissurés... l'urbanisme en dit long sur le fonctionnement de l'Union européenne et l'image qu'elle se renvoie à elle-même. Il raconte aussi l'histoire d'une construction chaotique et reflète les crispations politiques que connaît le projet européen plus de soixante ans après sa création.

Occupée par la Russie, la ville martyre ukrainienne est présentée par le Kremlin comme une vitrine de la reconstruction du Donbass.