L'Eyjafjöll n'est qu'un nain. Ses grands frères sont bien plus effrayants.

Comment anticiper les éruptions volcaniques ? Un chercheur écossais a adapté un modèle réduit d'hélicoptère télécommandé afin de mieux surveiller l'activité sismique, grâce aux émissions de gaz des cratères.

Sur l'échelle de l'indice d'explosivité volcanique, ce n'est pas le 8e niveau, le plus haut, qui est le plus menaçant, mais le 7. Car ces monstres-là conjuguent puissance et fréquence ! Au risque de vraies catastrophes. Or, leur surveillance laisse à désirer. Anaïs Maréchal a mené l'enquête

Comment prévoir le réveil des volcans explosifs ? En pénétrant à l'intérieur du dôme de pierre qui bouche la gueule de ces monstres endormis. C'est l'objectif poursuivi depuis 50 ans sur la Soufrière grâce à un arsenal technologique qui ne cesse de se renouveler.

Une première synthèse sur la "vulnérabilité volcanique" des populations vient d'être publiée pour l'ONU.

Tous les 100 000 ans en moyenne, des éruptions colossales dévastent tout sur des milliers de kilomètres à la ronde. De nouveaux indices minéralogiques aident les géologues à comprendre et à prévoir ces catastrophes.

Le volcan vit au rythme d'une éruption grave tous les 2 000 ans. La prochaine est imminente, et le plan d'évacuation est déjà prêt. Mais comment convaincre 600 000 Italiens qui croient davantage à la protection de saint Janvier qu'aux avertissements des scientifiques ?

Prévoir le jour où aura lieu une éruption volcanique et la puissance de l'événement reste un enjeu essentiel. Une nouvelle méthode est à l'étude : la radiographie par les muons. Les muons sont issus des particules cosmiques et sont partiellement absorbés par la matière. L'analyse du flux des muons qui traversent un volcan permet de l'"ausculter". En suivant l'évolution des entrailles du volcan, les volcanologues devraient être capables de prévoir la survenue d'une éruption.

La fonte des glaces pourrait avoir une conséquence surprenante. La diminution de la pression exercée sur la croûte terrestre entraînerait fluidification du magma et augmentation du volcanisme. Un enchaînement d'événements que notre planète a déjà connu voici 14 000 ans.