Armand Lanoux a mené une carrière littéraire à son image, fondée sur la volonté, le travail et la ténacité. Tout étonné par une réussite qui ne doit pas grand chose au hasard, il a ramassé une bonne brassée de lauriers. Après son premier roman publié en 1943, la Canadienne assassinée, c'est le début d'une oeuvre importante : la Nef des fous (Prix du roman populiste), les Lézards dans l'horloge (Grand Prix de la Société des Gens de Lettres), le Commandant Watrin (Prix Interallié), Quand la mer se retire (Prix Goncourt). Armand Lanoux est également l'auteur d'essais et de biographies : Bonjour, Monsieur Zola - Paris 1925 - 1900, la Bourgeoisie absolue - Une histoire de la Commune de Paris - Madame Steinheil ou la connaissance du Président, etc. Elu membre de l'Académie Goncourt en 1969, Secrétaire Général depuis 1971, il y a rejoint ses pairs avec le même plaisir de marin qui l'habitait lorsqu'il entrait dans les eaux apaisées du part de Saint-Jean-Cap-Ferrat après avoir essuyé un bon grain de tempête sur son voilier blanc, le Bel Ami III, nommé ainsi en hommage à Maupassant.

Henri Mitterand, éditeur des Rougon-Macquart et des Œuvres complètes de Zola, auteur de nombreux ouvrages sur Zola et les romanciers des XIXe et XXe siècles, met ici le point final à sa chronique d'une vie prodigieusement créatrice et à son portrait d'un homme d'exception, qui n'a jamais obéi qu'à sa conception de la vérité, de la justice et de l'art.

Reconstitution du mythe littéraire à l'origine du recueil Les soirées de Médan. Exposé de la jeunesse de Zola à Aix-en-Provence et des différents épisodes de la bataille naturaliste. Cet ouvrage retrace les événements qui ont jalonné cette histoire, des dîners Flaubert à la fondation de l'Académie Goncourt ou à la création du pèlerinage de Médan.