République et socialisme sont-ils compatibles ? Entre 1870 et 1914, la question a un sens. Les socialistes sont très divisés et certains refusent de s'intégrer dans le jeu démocratique. Jaurès, au prix de concessions majeures, parvient, en cofondant la SFIO, à réunir cette famille éclatée. Elle prend alors toute son importance dans la politique française.

Avant même la Première Guerre mondiale, la lutte contre l'utilisation des paradis fiscaux par les plus riches alimentait déjà les débats en France.

1873 marque le dernier temps du possible pour une éventuelle restauration monarchique dans la personne du comte de Chambord. Le mouvement pétitionnaire populaire qui naît à l'automne 1873 permet à un peuple royaliste de faire irruption sur la scène politique, en s'appropriant un des outils codifiés sous la Révolution : le droit de pétition.

La couleur de sa peau n'a pas freiné son ascension. Président du Conseil municipal de la capitale, député puis ministre, ce Cubain d'origine va devenir une figure de la politique française du XIXe siècle.

Le canal n'a pas fini de faire des remous. Deux rapports méconnus éclaboussent l'Elysée. Et donnent, à l'époque, des idées aux anarchistes...