Dans le cannibalisme, les anciens voyaient une façon de s'approprier la force de l'autre, tout en évitant que son âme ne vienne tourmenter les vivants. Ils mangaient du vivant pour assurer la vie. A travers le temps, J.Attali essaye de montrer que le rapport de l'homme au mal et à la maladie ont fluctué pour des raisons d'économie et qu'ils ont tour à tour, été réglés par des prêtres, des policiers, des maladies et enfin, des codes.

Les situations conflictuelles entre soignants et soignés sont abordées ici avec la description de leurs origines et des propositions de pistes pour les éviter. La 1re partie passe en revue les pièges à éviter lors de relations difficiles ; le 2e s'axe sur le développement de nouvelles formes de relations soignants-soignés.