Dans Veritatis splendor en 1978, Jean-Paul II dégageait quelques concepts clefs liés à la vérité : absoluité, mal intrinsèque, immutabilité, universalité, loi naturelle, obéissance. Notre monde a, lui, d'autres repères, dont les notions de vérités partielles et provisoires, relativité, compromis, changement, temporalité... A travers la vision de huit personnalités (magistrat, journaliste, médecin, homme d'affaires, chercheurs, philosophes), le lecteur prendra connaissance des diverses approches de la question de la vérité qui lui sont ainsi présentées. Il se retrouvera dans les doutes du magistrat qui craint toujours l'erreur judiciaire. Il s'interrogera avec le journaliste sur les difficultés d'une communication objective. Il se demandera avec le médecin si la vérité est toujours bonne à dire au patient. Il partagera les certitudes du chercheur, tant qu'elles ne sont pas scientifiquement mises en défaut. Il comprendra avec le philosophe qu'il y a plusieurs définitions de la vérité, selon les hypothèses dans lesquelles on se place. Dans le monde de l'entreprise ou dans celui de la politique, il trouvera des raisons d'espérer que la vérité triomphe, malgré les séductions de la facilité. Un humoriste a pu dire : "Ce qu'il y a de terrible quand on cherche la vérité, c'est qu'on la trouve". En changeant le mot terrible par le mot heureux, cette phrase pourrait résumer les propos de l'homme d'Eglise qui reste convaincu, avec le cardinal Newman, que la foi chrétienne est "un parcours de recherche vers la vérité qui, de plus en plus profondément, conduit à la pleine rencontre du Christ et donc à la sainteté".

Traduction française des deux conférences prononcées par M. Foucault à Darmouth, incluant les variantes de la version proposée quelque temps auparavant, à l'université de Berkeley, en Californie. Deux interventions contemporaines de ces exposés complètent l'ouvrage, dans lesquelles le philosophe précise les axes et les valeurs qui guident ses recherches.

Où trouver la vérité ? Dans les sciences, les religions, les arts ? Dans la raison humaine ? Ou dans la parole divine ? Cette vérité est-elle unique ou multiple ? Existe-t-elle vraiment, ou bien n'est-elle qu'illusion ? Et si c'est une fable, à quel besoin répond-elle ? Les philosophes n'ont cessé de tourner autour de ces questions. C'est pourquoi elles servent de fil conducteur à ce voyage dans la pensée, de Platon à nos jours. Vingt épisodes retracent avec clarté et allégresse ces aventures de la vérité, où l'on rencontre notamment Épicure, Machiavel, Descartes, Spinoza, Voltaire, Rousseau, Kant, Marx, Nietzsche... Objectif : offrir aux débutants, du lycéen à l'honnête homme de notre temps, une approche vivante, ni pédante ni sectaire, de l'histoire de la philosophie.

Aborde la triple question de la justification, de l'utilité et du coût du mensonge ou de la vérité puis examine les approches de cette question par Platon, Kant, Nietzsche et Sartre.

Les peuples heureux n'ont pas d'histoire ; l'écrire rend-il les autres malheureux ? La blessure du Temps fut le châtiment des humains après la Faute. Jetés dans « l'ère successive », ils ont dû en rapporter les moments pour déclarer la Vérité des origines et des fins dernières. L'histoire biblique et la chrétienne ont suivi, mais différemment, ces injonctions. Au XVIe siècle, une effloraison d'historiens nouveaux a rappelé sur terre l'histoire : on écrirait celle des hommes selon ses propres lois, le Progrès deviendrait la Vérité de l'avenir relancé. Aujourd'hui, pourquoi l'histoire ? Les historiens ne croient plus à la vérité, mais à l'exactitude : ils redressent les faits, œuvrant ainsi avec d'autres pour inventer l'utopie à venir.