En se plaçant sur le terrain théorique, en rappelant notamment les origines du genre de l'autofiction, mais en s'appuyant aussi sur son expérience personnelle et sa relation avec Annie Ernaux, Philippe Vilain reprend et défait, en plusieurs chapitres, les accusations faites à l'autofiction. L'ouvrage se termine par un entretien avec Serge Doubrovsky, l'inventeur du mot autofiction.

Des extraits de la première partie de Du côté de chez Swann avec un dossier, pour aborder le thème de l'autobiographie.

Analyse la confession comme un genre de temps de crise, couvrant le fossé entre la raison et la vie, qui n'est pas nécessaire lorsque la vie et la vérité sont en accord, mais le devient lorsque surgissent la distance ou la divergence.

Au sommaire notamment : Introduction aux autobiographies (P. Brunel) ; L'autobiographie, genre littéraire ? (M. de Grève) ; De l'autobiographie à l'autofiction : une généalogie paradoxale (T. Régnier) ; L'autobiographie et l'aveu sexuel (P. Lejeune) ; L'oeuvre autobiographique d'un écrivain chinois moderne : Guo Moruo (M. Loi) ; De l'autobiographie dans le roman moderne (Y.-M. Ergal).

Etude analytique et historique, consacrée à l'autofiction, projection du moi dans des situations imaginaires, et aux romans autobiographiques, qui combinent la forme romanesque et autobiographique. Le texte y est considéré comme un vecteur de communication, caractérisé par une stratégie de l'ambiguïté.

Explore les coulisses de l'acte autobiographique, entre les brouillons et le texte final, en partant de l'influence des textes déjà lus, les doutes sur les souvenirs d'enfance, les rêveries sur les possibles inaccomplis et les tournants décisifs. Une étude menée à partir de trois "classiques" du récit de jeunesse : Les mots, de Sartre, Enfance, de N. Sarraute, Journal de A. Franck.

Michel Braud est maître de conférences en langue et littérature françaises à l'université de Bordeaux III.

Généalogie d'un art littéraire né dans l'Antiquité, l'autofiction s'incarne au fil des époques dans des oeuvres apparemment aussi dissemblables que celles de Dante, Rabelais, Rousseau, Balzac, H. Miller, W. Gombrowicz, P. Roth... Loin de l'autobiographie et du roman personnel, l'autofiction se décline comme un genre fondé sur la personnalité et sublimant l'expérience de l'auteur.