H. Rubinstein décrit et explique les maux discrets mais néanmoins handicapants que la société a du mal à reconnaître officiellement : migraine, fatigue chronique, mal de dos, hyperactivité, troubles obsessionnels compulsifs, agoraphobie, inaptitude au bonheur, etc. Il souhaite montrer que le handicap doit être reconnu et identifié.

Kraepelin est le premier à considérer les maladies mentales à partir de leur évolution. Il décrit les formes de la maladie, ses symptômes et son évolution en se servant de nombreuses observations cliniques. Première traduction française d'un chapitre du troisième volume du grand traité de psychiatrie, paru en Allemagne en 1913.

Certains troubles sont en corrélation avec des états émotionnels précis dont l'origine est dite "psychogène". La psychologie médicale appréhende ces troubles d'un point de vue que l'on qualifie de "fonctionnel". L'auteur regroupe environ 80 troubles distincts tels les troubles du sommeil, de l'alimentation, de la sexualité, du comportement... et montre qu'ils ne surviennent pas n'importe quand.