Comment convaincre les élites économiques et politiques de la république de Weimar du caractère nécessaire de la publicité comme outil de gestion de la société moderne ? Cet article montre comment les acteurs de ce secteur ont cherché à faire de la publicité un enjeu professionnel, sur le modèle organisationnel anglo-saxon ; économique, comme moyen de répondre à la baisse de la demande après 1930 ; et politique, face au grave déficit de légitimité de la République.

Alors que, dès l'époque, on a beaucoup attribué aux employés la montée en puissance du parti nazi, Marie-Bénédicte Vincent nous propose de regarder autrement cette partie importante de la société allemande, située entre différentes classes sociales plus que classe sociale en soi. Analysant le roman à succès de Hans Fallada, elle insiste sur la nécessité d'étudier la culture de ces employés tout autant que leurs valeurs et leur langage, afin d'en mieux comprendre le ressenti lorsqu'ils furent touchés par la crise économique.

Ecrit par l'un des plus brillants historiens allemands de l'après-guerre, prématurément décédé en 1990 à l'âge de quarante ans, cet ouvrage constitue la meilleure synthèse jusqu'à présent disponible sur la République de Weimar.

La République parlementaire de Weimar fut, jusqu'en 1929, un régime démocratique efficace. Une expérience radicalement neuve pour les Allemands et non une parenthèse forcément condamnée à l'échec.

Avec 4,7 millions de chômeurs, la République du chancelier Kohl retrouve les chiffres des années 1930 et le souvenir d'une république qui la mena au nazisme.