En s'appuyant sur son expérience de clinicien et de psychothérapeute, D. Stern explore ce concept à partir de l'éclairage offert par les neurosciences : les mécanismes et rouages de la vitalité, ses manifestations ou variations d'un individu à l'autre. Des exemples tirés des arts illustrent le propos.

Une analyse des interactions du bébé avec ses parents et son entourage. L'ouvrage aborde des questions telles la communication avec le bébé, la place de l'intuition parentale, l'attachement à la nourrice ou à l'accueillante en crèche, la relation de couple après la venue de l'enfant ou le trio père-mère-enfant.

Sous couvert de prévention, dès la crèche et la maternelle, tests et dépistages se multiplient. Le retour des idées déterministes qui prétendent que le devenir d'un enfant serait joué très tôt, voire inscrit dans son cerveau est alarmant. Le regard que porte notre société sur l'enfance en est bouleversé. Pour Sylviane Giampino et Catherine Vidal, rien n'est jamais figé ni dans la personnalité ni dans le cerveau. Un petit turbulent ne sera pas forcément un inadapté social ou un délinquant. Le développement harmonieux d'un enfant dépend avant tout de ce qu'on lui offre à vivre. Cet ouvrage tonique pose le débat crucial des méthodes d'éducation et de soin qui s'installent en France. Il apporte aux parents et aux professionnels un éclairage neuf pour comprendre les enfants d'aujourd'hui.

Outil de base pour comprendre, interpréter et analyser le dessin du bonhomme, pour étudier à chaque étape le développement normal de l'enfant.

Pédiatre, l'auteur entraîne le lecteur dans la connaissance subtile des besoins que tout un chacun expérimente de la naissance à l'adolescence. Les satisfactions de ces "besoins primaires" aident à maintenir tout un chacun dans une certaine stabilité, à gérer ses émotions, à éduquer ses enfants...

L'auteur explique ici sa théorie des points forts : les enfants progressent fortement dans un domaine alors qu'ils semblent régresser dans un autre. Il donne des conseils aux parents, afin qu'ils puissent différencier les problèmes réels des variations normales.