«Longtemps, j'ai été à me dire : "Quand mon père mourra, ce sera énorme." Je voyais ça comme une rupture d'ordre cosmique. Je n'arrivais pas à imaginer mon père absent du monde. Lui et le monde, ça faisait tout un. Cela était peut-être dû au fait que mon père, toute sa vie, a construit des maisons. Des années entières, il s'est débrouillé pour faire tenir debout des volumes dans l'espace. Crayon, T, équerre, gomme, compas, table à dessin : voilà pour les munitions, le carquois. Mon père en blouse blanche, noyé dans les calques, les devis, les plans, est une des images cardinales que je garde de son passage sur cette terre. Vous l'avez sûrement croisé. On ne pouvait pas le rater.» Michel Crépu.

Après la mort de son père, l'auteur est de retour dans la maison de son enfance où chaque recoin lui évoque un souvenir. Il s'était promis de ne pas oublier son père et la meilleure arme contre la mort, c'est la mémoire... Un texte sous la forme d'un long poème en prose plein de tendresse.

Fils du célèbre écrivain et journaliste Hunter S. Thompson, inventeur d'un genre littéraire, le gonzo, l'auteur se confie sur son enfance et raconte son père, auteur de Las Vegas parano. ©Electre 2017

Pourquoi faire revivre celui avec lequel on a si peu parlé, son propre père, et dont on précise sans tarder qu'il n'était aucunement un héros ? Pour régler ses comptes ? Sûrement pas. En choisissant d'écrire à la première personne un autobiographie de son père, l'auteur prend un pari littéraire risqué et magistralement gagné. Le docteur Simkha Opatchevsky, juif de son temps , né en Russie en 1905 et mort à Vichy en 1965, n'était sans doute pas la parfaite figure paternelle dont chacun peut rêver. Mais le roman de sa vie, tributaire de l'exil, des guerres, puis, en France, de l'occupation nazie, retracée avec une intense sobriété, donne la voix à un homme dont la richesse se révèle comme un trésor au fil des pages. C'est cette voix , qui resta intérieure jusqu'à ce son propre fils la donne ici à entendre, qui fait la magie de ce livre : familière, autoritaire, énigmatique. Comme le dit Pierre Pachet, la parole de mon père mort demandait à parler par moi comme elle n'avait jamais parlé, au-delà de nos deux forces réunies . Avec une postface de J.-B. Pontalis.

L'auteure rend hommage à ses parents disparus à travers plusieurs récits : le premier évoque un voyage dans le Transsibérien après la mort de sa mère; et le second revient sur la carrière de son père issu d'une lignée d'horticulteurs. S'ajoute deux autres courts récits en fin d'ouvrage sur la fragilité de l'existence. (Electre)

Hisham Matar est né à New York en 1970. Il a grandi à Tripoli, en Libye, puis au Caire, en Égypte, avant de faire ses études en Angleterre. Il vit aujourd'hui à Londres. Son premier roman, Au pays des hommes, était finaliste du Man Booker Prize. Le deuxième, Anatomie d'une disparition, est paru en 2012.

Edmund William Gosse (21 septembre 1849 – 16 mai 1928) est un poète, écrivain, traducteur, spécialiste des langues scandinaves[1], et critique anglais. Il est le fils de Philip Henry Gosse et Emily Bowes. Il travaille comme assistant bibliothécaire au British Museum de 1867 à 1875 puis devient traducteur au Board of Trade, poste qu'il occupera jusqu'en 1904. En 1873, il publie son premier recueil de poèmes, On Viol and Flute, puis une étude critique, Studies in the Literature of Northern Europe (1879). Edmund Gosse et Robert Louis Stevenson, qui se sont rencontrés pendant leur adolescence, se retrouvent après 1879, lorsque Stevenson se rend occasionnellement à Londres et réside chez les Gosse. Dans les années 1880, il devient l'un des plus importants critiques d'art du Royaume-Uni dans le domaine de la sculpture, écrivant principalement pour la Saturday Review. Son intérêt pour cet art s'est révélé grâce à son amitié avec le sculpteur Hamo Thornycroft. Gosse écrit la première histoire de la sculpture de la renaissance à l'époque victorienne tardive en 1894 pour l'Art Journal. De 1884 à 1890 Gosse donne un cours de littérature anglaise au Trinity College de Cambridge, bien qu'il n'ait pas les qualifications académiques requises. Dès 1904, il est bibliothécaire de la Chambre des Lords. Il écrit pour le Sunday Times et est un expert de Thomas Gray, William Congreve, John Donne, Jeremy Taylor et Coventry Patmore. Il révèle également au public britannique l'œuvre de Henrik Ibsen. Il exerce une influence certaine sur le poète Siegfried Sassoon, neveu de son vieil ami Hamo Thornycroft, et dont la mère est très liée avec son épouse Ellen. Parmi les amis de Gosse, on peut également citer Algernon Charles Swinburne, John Addington Symonds et André Gide.

A la mort de son père, le narrateur revient sur les deux jours qui l'ont précédée puis enchaîne sur cet après, si difficile à gérer. Si les huit jours qui suivent laissent place à des moments de chagrin, les situations cocasses ou burlesques sont également au rendez-vous. Pour rappeler que la vie reprend le dessus et que les rires peuvent succéder aux larmes, même après avoir perdu un être cher. (Electre)