Décrit le quotidien répétitif et étouffant d'un employé du Trésor Public, à la vie de famille morne et triste. Dans un sursaut, le héros, Augustin Marcadet, insulte son chef et claque la porte. Il tente alors d'échapper à sa condition et de connaître un éclair de passion amoureuse. L'échappée est cependant éphémère.