Cet essai récapitule les étapes de la pensée anthropologique développée par l'auteur depuis 50 ans, indiquant que la société se constitue autour de la transmission, qu'elle n'est pas fondée sur la parenté mais sur le politico-religieux, qu'il faut plus qu'un homme et une femme pour faire un enfant, et enfin l'idée que la sexualité humaine est fondamentalement asociale.

Propose une réflexion sur les sciences humaines à travers une série de concepts qui les définissent et les distinguent des sciences exactes.

Etat de la recherche en sciences sociales qui fait le point sur deux courants adverses, l'approche positiviste fondée sur le modèle expérimental, héritée du XIXe siècle, et les courants épistémologiques et méthodologiques intégrant la dynamique des processus sociaux. Propose une synthèse de ces deux démarches instrumentales et met au clair les outils d'investigation proposés au chercheur.