Le langage est le produit de la culture, et non une fonction biologique. Il définit son essence par ses variations en fonction du lieu et du temps, ses relations avec la pensée, la nature de l'évolution historique, la culture et l'art. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 10, 2001)

Le français est logique, l'anglais est facile, le russe est musical, les slaves sont doués pour les langues, les Noirs ne savent pas prononcer les " r ", certaines langues sont plus belles que d'autres, le français dégénère, les langues " primitives " sont simples, il existe des langues sans grammaire, une langue sans écriture n'est qu'un vulgaire dialecte, ce qui n'est pas dans le dictionnaire n'est pas un mot... Chacun de nous porte volontiers des jugements de valeur sur la langue, jugements qui se traduisent souvent par des idées relues, dont certaines sont loin d'être innocentes. En débusquant ces idées reçues, Marina Yaguello rappelle ici, sous une forme abordable pour tous, ce qu'est une langue.

Cet ouvrage offre, sur le rapport entre l'homme et le langage à travers la diversité des langues humaines, une synthèse théorique nouvelle. La première partie expose l'état présent de certaines des recherches principales sur le langage : unicité de la faculté de parler et pourtant diversité originelle des langues ; importance des créoles comme laboratoires naturels de naissance d'une langue ; enseignements qu'apporte la recherche des universaux linguistiques ; intérêt historique et actuel de la relation entre l'écriture et l'oralité dans l'histoire. La deuxième partie propose une visée anthropologique : elle étudie le signe linguistique, lieu des pressions contraires de l'expressif et de l'arbitraire, puis les rapports entre la langue d'une part, le réel, la logique d'autre part et le problème de l'ordre des mots comme distinct de l'ordre du monde, enfin l'utilisation de la parole à des fins de domination. La troisième partie définit une théorie descriptive des langues qui fait sa place à la relation entre les participants du dialogue et à la production de sens, ainsi qu'à la variation. Le tout s'achève sur un hymne aux langues, ces objets chatoyants d'une passion sans fin.

Reprise des trois volumes publiés en 1974-1978 par l'anthropologue (1886-1961). Ce champ d'étude est né de la conviction que notre civilisation s'imagine la Civilisation par excellence parce qu'elle est fondée sur l'écriture. Il faut pourtant découvrir ce grand outil que constitue le geste humain, ancrant l'expression humaine dans la structure bilatérale du corps.

La propogation de l'anglais dans le monde contemporain est un phénomène que C. Hagège, linguiste et polyglotte, juge inquiétante. Il estime que son influence met en danger l'idée d'une pensée unique et insiste sur le phénomène de la diversité d'idées et de cultures.