Une étude des animaux familiers au Moyen Age (l'ours, le loup, le cochon, le chien, le chat, l'oiseau, les abeilles, les insectes, etc.), de leurs représentations allégoriques et de leur rôle dans la vie quotidienne, mais aussi des créatures imaginaires telles que l'onocentaure, le phénix, la licorne, le griffon, le basilic ou la sirène. ©Electre 2023

Un guide pour décrypter les messages des animaux qui incarnent le bonheur, la chance et l'abondance et découvrir les symboles ainsi que les légendes qui leur sont associés : coccinelle, libellule, tortue, chouette, etc. ©Electre 2023

Du " Tigre " Clemenceau aux éléphants du Parti socialiste, des " corbeaux " catholiques à l'insulte de " chien " lancée à George W Bush lors d'un déplacement en Irak (décembre 2008), du coq français à l'ours russe... la métaphore animalière ne manque pas d'atouts pour qualifier et disqualifier les " bêtes " politiques qui nous gouvernent, les élites sociales, religieuses et culturelles, ou même incarner les Etats et encore les partis. La caricature, imprégnée de culture populaire, religieuse puis savante, inflige à ses ennemis les pires régressions animales, puisant dans un vaste bestiaire des arguments souvent à charge. Depuis la nuit des temps, la pensée humaine, métaphorique par excellence, interroge son rapport au règne animal pour mieux se définir. Dans cette quête ontologique, la bête permet souvent de dénigrer l'autre, l'adversaire, l'ennemi, de lui dénier toute humanité. Depuis Lucas Cranach jusqu'à André Gill, Sennep, Siné, Charb ou Plantu, une multitude de dessinateurs a trouvé dans la bestialisation caricaturale une rhétorique impertinente et parfois injurieuse pour mettre en scène, de manière fascinante et brillante, les tensions politiques et sociales.

Dans ces entretiens avec le journaliste Laurent Lemire, Michel Pastoureau, qui a publié une quarantaine d'ouvrages consacrés à l'histoire des couleurs, des animaux et des symboles, revient sur son parcours de chercheur, évoquant ses influences, ses rencontres et son amour pour l'art.