Depuis une quinzaine d’année, la pathographie, toute jeune discipline du XXIe siècle, fait beaucoup parler d’elle par les révélations qu’elle apporte sur des personnages qui ont marqué notre histoire. Elle réunit de nombreux archéologues et chercheurs aux champs de connaissance variés et complémentaires, dont le docteur Philippe Charlier, à la fois médecin légiste et archéo-anthropologue. Il présente ici sept de ses « patients » emblématiques et répond, dans un passionnant entretien, aux questions d’Archéologia sur ses travaux en cours et les enjeux actuels de la pathographie. Sommaire.

Le chercheur s'est rendu célèbre par l'étude des restes de personnages historiques de premier plan. Il s'attelle aujourd'hui au projet de création d'un musée dédié aux corps anciens. Rencontre avec ce médecin légiste et paléopathologiste dans son laboratoire universitaire, où il revient sur quelques "cold cases" fascinants, de Henri IV à Picasso en passant par Robespierre et Napoléon.

La récente crise sanitaire mondiale a ravivé les souvenirs de grandes épidémies historiques – qui ont marqué l’histoire de l’Antiquité romaine comme celle de notre monde médiéval et moderne. Si de nombreux témoignages littéraires en décrivent les ravages, comment l’archéologie permet-elle de caractériser ou d’identifier précisément la peste en des siècles où son bacille, découvert en 1894 seulement, était ignoré par les contemporains ?