Apparues chez les Etrusques, les luttes à mort de gladiateurs furent développées par les Romains et se diffusèrent dans tout l'Empire. Cet ouvrage reconstitue l'armement, l'équipement, et les gestes de combats des différents types de gladiateurs et revient sur le fonctionnement de cette institution, devenue indissociable de la civilisation romaine antique.

A l'image des grands sportifs d'aujourd'hui, les gladiateurs étaient entourés. Entrepreneurs, médecins, diététiciens, domestiques et personnel veillaient à leur bien-être et à leur survie. Tout cela se déroulait dans les ludi, sortes de casernes et d'écoles d'apprentissage.

Présentation d'une vie de gladiateur : le quotidien en caserne, les entraînements, l'équipement et l'armement, le déroulement des combats, les différentes castes, ainsi que le cérémonial des funérailles. ©Electre 2015

D'abord liés à des rites religieux, les combats de gladiateurs deviennent vite de simples divertissements, sanglants et onéreux, offerts au peuple par les princes ou les riches mécènes. Ce n'est qu'au Ve siècle que l'empereur Honorius, sous la pression de l'Eglise, en fait interdire la représentation. Une histoire du quotidien de ces hommes ou femmes, victimes condamnées ou volontaires. Electre 2014

Pour revivre les faits d'armes des gladiateurs grâce à un livre qui permet de découvrir comment se déroule une journée aux jeux du cirque pour un esclave et un citoyen romain, à un modèle réduit en trois dimensions et un plan du Colisée, à une carte situant les principaux édifices publics de Rome, à une grille pour jouer à la tabula et à un jeu de cartes pour échanger ses gladiateurs. ©Electre 2019