Pionnier de l'aviation, l'auteur (1878-1977) livre un témoignage sur les péripéties qui, au début du XXe siècle, ont permis à l'aviation militaire française d'exister et de progresser. ©Electre 2018

Au début de la guerre de 1914, le capitaine de vaisseau Pierre Loti, écrivain célèbre, académicien, se bat auprès de l'État-Major pour être mobilisé et envoyé au front. Officier de liaison, il parcourt les zones de combats : le Nord, la Champagne, l'Alsace et le front italien. Il découvre les villes en ruines, les tranchées, les cimetières militaires, rencontre poilus et généraux, témoigne dans un style à la fois épique et précis. Il continue aussi à mener une vie sociale et mondaine dans les salons parisiens, voyage, négocie au plus haut niveau avec les Turcs et les Espagnols, rend visite au président de la République française et au roi des Belges. Mais, dès qu'il le peut, il retrouve la province, ses maisons de Rochefort et d'Hendaye où il s'adonne avec bonheur à son éternelle nostalgie. La guerre lui permet d'éprouver à l'extrême des sentiments familiers, l'amour, la fuite du temps, l'angoisse de la séparation ? son fils Samuel est lui aussi mobilisé ? et la fascination de la mort. Ce journal intime est l'un des derniers documents encore inédits sur la guerre 14-18. C'est un monument littéraire au service de l'Histoire. "Alain Quella-Villeger et Bruno Vercier, les meilleurs exégètes de la vie et de l'oeuvre de Pierre Loti (1850-1923), nous donnent une nouvelle édition, exemplaire, enrichie d'annexes, de documents inédits, de fac similés du manuscrit, des dernières années de son Journal intime , qui courent de 1914 au ll novembre 1918. Un monument littéraire." Jean-Claude Perrier, Livres Hebdo , 10 janvier 2014

« Tout s'est fait lent comme des réflexes d'agonisant. Il s'agit d'un immense troupeau qui piétine, fourbu, devant l'abattoir. Sont-ils cinq, dix millions livrés au macadam ? C'est un peuple qui piétine de fatigue et d'ennui [...] Antoine de Saint-Exupéry » En mai 1940, les armées allemandes envahissent la France par le nord. Dans les villages, c'est la panique. Que faire ? Rester et attendre l'ennemi ? Fuir, mais où aller ? Pendant de longues semaines, des dizaines de milliers de villageois déferlent en de longues files sur les routes de France, à pied, à vélo, en chariots. Femmes, enfants, animaux, meubles s'entassent à pas lents, sans autre repère que l'autorité de quelques concitoyens, et convergent vers l'ouest. Ce printemps très particulier est encore mal connu. Il a pourtant marqué des générations et constitue un épisode singulier de la Seconde Guerre mondiale. Écoutez ceux qui l'ont vécu vous le raconter.

B. Dargols est étudiant français lorsque la guerre éclate en 1939. Il s'engage alors dans l'armée américaine et débarque en 1944 à Omaha Beach en tant que sergent-chef des renseignements militaires. A 91 ans, il raconte son histoire, le débarquement, les violences et les horreurs de la Seconde Guerre mondiale.

Du premier au dernier jour de la Grande Guerre, le journal quotidien d'un médecin sur le front. Sont exprimés ici les horreurs de la guerre, la vigueur du patriotisme, la rigueur de la discipline, le mystère du courage et la grandeur du médecin. Des anecdotes sur la bataille de la Somme, l'offensive du Chemin des Dames et Verdun.