Il est arrivé « comme un boulet de canon ». Mais Benjamin Bernheim a inscrit sa gloire internationale récente dans une perspective de durée, et plus encore d'harmonie avec lui-même et le monde qui l'entoure. Rencontre avec le ténor des années 2020.

Voici un siècle disparaissait Enrico Caruso, l'année même où naissait Franco Corelli. Un anniversaire que partagent Giuseppe di Stefano, Mario Lanza... et en amont le pionnier Francesco Rasi, mort en 1621. Occasion de faire le point sur un phénomène, un univers, une voix et une histoire mouvementées : le ténor. Sommaire. Naissance d'une voix. Folles aventures au siècle romantique.

De Handel à Stravinsky en passant bientôt par Wagner, il a fait d'une technique de chant autrefois spécialisée - celle du baryténor - la voix d'une star. Triomphe d'une virtuosité et d'un tempérament dramatique hors pair... mais aussi d'une bonne humeur communicative.

Au lendemain de sa prise de rôle de Werther, le jeune ténor confie ses doutes, ses souffrances et ses fragilités d'artiste. En quête d'un chant tout en nuances et en couleurs, il raconte son expérience de la scène. Tendons l'oreille pour cet entretien haut de gamme.

Le ténor allemand a plus d'une carrière dans sa poche, un jour en Tamino de Mozart, le lendemain en Prince de Dvorak. Mais c'est en héros sensible chez Wagner, où il est chez lui, que son timbre spécifique a su convaincre. Rencontre avec un habitué de Bayreuth.

La vie du petit chanteur de Modène devenu star internationale fait, douze ans après la disparition du ténor, l'objet d'un film documentaire de Ron Howard. L'occasion de se souvenir de cette voix du soleil.

Le ténor anglais Ian Bostridge, interprète fidèle du «Voyage d'hiver» de Schubert (cycle qu'il a donné en concert, depuis trente ans, plus de cent fois), avait prolongé en 2015 cette «obsession» musicale par un texte saisissant et déroutant, récemment paru en traduction chez Actes Sud.

Le ténor, ancien ingénieur agronome, nous accueille chez lui en Normandie. Un paradis terrestre où le bourdonnement des ruches le dispute à l'énergie joyeuse de sa dalmatienne.

Retour à l'Opéra de Paris pour un premier Faust de Gounod, un nouveau récital chez Erato, les prochains débuts au Met... Désormais Parisien d'adoption, le ténor des antipodes poursuit son histoire d'amour avec les publics de tous les continents.

Plus de trente ans au sommet ! Le premier ténor français est aussi désormais celui dont l'étoile brille depuis le plus longtemps au firmament des grands divi mondiaux - leur nombre dans une génération ne dépasse jamais celui des doigts de la main. Malgré les coups du sort, malgré les Cassandre de la presse et du Net. Il faudrait donc davantage que des théâtres fermés pour faire taire Roberto Alagna, qui nous donne une magnifique leçon d'optimisme et d'espoir.

Architecte avec Mathilde Etienne d'enregistrements remarqués, le ténor et chef d'ensemble cherche à se libérer des diktats de la direction. Avec un double objectif : approfondir les oeuvres et remettre la voix au centre. Et une règle : zéro compromis.