Septembre 1940 : Léon Blum est arrêté sur ordre de Pétain. Se sachant menacé, il aurait pu fuir, mais il refuse de se soustraire au procès qui l'attend. Pendant seize mois, haï et calomnié, il va être traîné de prison en prison. Pourtant, le vieux leader résiste. Il se bat, prépare sa défense, reconstruit son parti dans la clandestinité... et finalement réussit le tour de force de retourner l'opinion publique en sa faveur. Où puise-t-il sa combativité ? Et comment survit-il à l'emprisonnement en Allemagne qui va suivre son procès ? On a évoqué son optimisme, son humanisme... Mais cela ne suffit pas. Léon Blum a un secret : une femme, Jeanne Reichenbach.Au terme d'une longue enquête, s'appuyant notamment sur une correspondance inédite, Dominique Missika révèle le rôle joué par Jeanne Reichenbach, et raconte une histoire d'amour méconnue entre deux êtres exceptionnels.

Léon Blum a écrit ces Souvenirs en 1935, trente ans après l'Affaire et quelques mois après la mort de Dreyfus.Malgré et peut-être à cause de cette distance, ces Souvenirs, écrit Pascal Ory, sont tout questions et tout réponses. Et pas des moindres.

Les grands moments du procès voulu par Pétain et toléré par Hitler, celui d'E. Daladier et L. Blum, accusés d'avoir déclaré la guerre en 1939. Même si beaucoup semblent alors convaincus de leur culpabilité, les deux hommes s'en sortent grâce à leur éloquence.

Jolie, riche, piquante, sportive, musicienne, Thérèse, épouse d'un agent de change, vit insouciante dans le Paris de la Belle Époque. En 1906, à 25 ans, elle tombe amoureuse de Léon Blum, alors critique littéraire, jeune dandy - et marié, lui aussi. Un coup de foudre réciproque. Leur liaison durera vingt ans. Infirmière durant la Grande Guerre, décoratrice pendant les Années folles, engagée pour l'émancipation des femmes, elle épaule son amant dans la conquête du pouvoir. En 1932, ils se marient enfin. Il a 60 ans, elle en a 51. Pleine de fougue, on la voit partout aux côtés du leader socialiste, frémir quand on l'agresse ou l'insulte, sourire aux militants qui l'applaudissent. Première dame avant l'heure, la « citoyenne Blum » est le témoin privilégié de la formidable « embellie » du Front populaire. Mais Thérèse souffre d'un mal incurable. Sa mort prématurée laissera Blum fou de douleur. Sous la plume de Dominique Missika se dessine le portrait d'une femme indépendante qui tente d'exister à l'ombre d'un grand homme. Historienne et directrice littéraire d'une maison d'édition, Dominique Missika a publié notamment Berty Albrecht (Tempus) et L'Institutrice d'Izieu (Points), ainsi que Les Françaises au XXe siècle (Seuil).

Une analyse de la vie, de la carrière et des actions envers les femmes de l'homme politique français mises en perspective avec les écrits, les discours et les prises de position des féministes de son époque. ©Electre 2019

Ce portrait de Léon Blum met en avant sa fidélité à l'idéal républicain, son engagement sioniste, ainsi que l'aide qu'il apporta aux réfugiés de tous bords, républicains espagnols, Juifs polonais ou allemands. ©Electre 2017