Au même titre que Cléopâtre, Zénobie reste un mystère dont le mythe a fait la renommée. Cette biographie revient sur la vie, l'entourage et les domaines de compétences, politique et culturel, de l'impératrice orientale. Electre 2014

Une synthèse sur Palmyre retraçant les étapes fondatrices de son histoire de l'arrivée des Romains à son déclin au IIIe siècle. Les monuments et leurs techniques de construction sont décrits et replacés dans leur contexte. Les événements politiques et la place des cultes, du commerce, de la guerre et des morts sont également étudiés. Complétée par une riche iconographie. ©Electre 2017

La conquête de Palmyre par l'Etat Islamique, en mai 2015, a bouleversé le monde entier. Aucune des exactions du régime, ni les 250 000 morts, ni les armes chimiques, n'avait provoqué une indignation aussi unanime. Pour Bachar-Al-Assad, pour Daech et pour la coalition, les blanches colonnades de Palmyre ont constitué un formidable outil de propagande.Mais que s'est-il vraiment passé à Palmyre ? A partir des témoignages d'habitants réfugiés à la frontière turque, de trafiquants d'antiquités, de soldats et d'officiers, recoupés par des centaines de documents et d'interviews d'experts, cette enquête révèle les dessous de la plus belle prise médiatique de l'Etat Islamique. Elle montre comment les troupes du régime se sont retirées brutalement tandis que la coalition, et d'abord le Département d'Etat américain, dont les satellites sont braqués sur la ville, se gardait d'intervenir.^

Les exactions de l'Etat islamique ont fait resurgir le nom de Palmyre, qui n'était plus qu'une destination touristique ou un objet de recherches archéologiques, et ont suscité des affirmations et des témoignages parfois erronés sur ce qu'elle était, endure et demeure. Les historiens s'attachent à rétablir la vérité scientifique, en une soixantaine d'entrées regroupées en une dizaine de chapitres. ©Electre 2016

L'histoire du site de Palmyre, métropole antique classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. ©Electre 2016

Classée au Patrimoine mondial de l'Unesco en 1980, Palmyre avait aussi été inscrite sur la liste du patrimoine mondial en péril en 2013 avant de subir les destructions de Daech en 2015. Dans l'Antiquité, le site connut pourtant un destin hors norme. Habitée dès la Préhistoire, cette palmeraie au milieu de la steppe jouit d'une situation remarquable qui en a fait un relais privilégié entre la Méditerranée et le golfe arabo-persique. Mais au-delà de l'image d'Épinal d'une ville se rebellant, sous la conduite de la reine Zénobie, contre la domination romaine, que savons-nous réellement de son histoire?? Patrick Michel revient sur un passé plurimillénaire et pluriculturel, où s'entremêlent des populations juives, romaines, puis chrétiennes et musulmanes, et où convergent des influences gréco-romaines et orientales. Le temple de Bêl n'en porte-t-il pas les traces, qui de temple est devenu une église puis une mosquée?? Palmyre?? Un lieu à la croisée des chemins, au centre des défis archéologiques de demain.

« J'ai été quatre fois à Palmyre : c'était le lieu le plus enchanteur de l'Orient, à la fois par la beauté exceptionnelle des ruines et par le paysage romantique qui les entourait. Maintenant que tout est détruit, j'ai voulu me souvenir de ce que cela avait été. On arrivait à l'hôtel Zénobie, désuet, décati, construit dans l'enceinte du site, et d'emblée la légende de la grande reine planait sur la ville qu'elle avait portée à son apogée. Je ressuscite l'image de Zénobie qui avait osé se dresser, femme et Arabe, contre l'empereur romain Aurélien, chef de l'État le plus puissant du monde. Puis j'évoque ce qui restait du site, l'idée générale qui avait présidé à son ordonnancement, avant d'examiner en détail, mais toujours plus en amoureux qu'en érudit, les monuments qui ont subsisté, si poétiques : le théâtre, les temples, les tours funéraires. Avant de conclure par une réflexion sur l'iconoclasme, une des plus vieilles passions de l'homme, qui pousse une idéologie au pouvoir à faire table rase de celles qui l'ont précédée. » Dominique Fernandez Voici Palmyre racontée et montrée par deux voyageurs passionnés qui l'ont visitée à de nombreuses reprises. Ce site inouï, détruit en 2015 par la violence de Daech, est reconstitué par les photographies de Ferrante Ferranti qui en donnent une vision exhaustive (temples, agora et théâtre, colonnades et arches, camp de Dioclétien, tombeaux), faisant ainsi oeuvre de mémoire. Palmyre apparaît alors dans sa splendeur, telle qu'on ne la reverra jamais.