Bilan d'une enquête de terrain menée dans plusieurs villes de France, qui décrit et interprète le phénomène de l'expérience festive, vécue par la plupart des jeunes de tous les milieux sociaux comme une recherche d'expériences extrêmes. L'auteure, sociologue, conclut à un symptôme social préoccupant, révélateur du désordre des liens et des repères générationnels contemporains.