Appliqué de 1940 à 1948 en France, le prélèvement à la source fait son grand retour dans l’Hexagone. Les trois années de travaux préparatoires qui ont été nécessaires au lancement de ce chantier pharaonique – trente-huit millions de foyers fiscaux sont concernés – ont été le théâtre de tractations et de luttes de pouvoir intenses entre l’administration, le gouvernement et les entreprises, désormais collectrices de l’impôt contre leur gré. Des luttes telles que le président de la République a lui-même failli annuler la réforme quelques mois seulement avant son lancement. Un épisode inédit, qui a levé le voile sur les relations ambiguës qu’entretiennent au sommet de l’État haute administration publique et pouvoir élu.