De la chute de l'Empire romain d'Occident à la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, c'est un millénaire d'ambitions et de ferveurs qui raconte la France médiévale. D'Abbayes en Monastères, de Châteaux forts en Cathédrales, au détour de Carcassonne, Guérande, Brocéliande, Avignon ou du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, nous remontons les sentiers de l'histoire.

On imagine souvent des temps médiévaux peu familiers avec cet argent qui rend fou. Jacques Le Goff, dans une synthèse éblouissante, Le Moyen Age et l'argent (Perrin), s'inscrit en faux contre cette idée reçue.

Ce dossier propose une lecture du Moyen Age qui s'articule autour de l'idée de féodalité, soit toutes les pratiques propres aux détenteurs de seigneuries. On y trouvera donc des rois, des chevaliers, des gens d'Eglise et des serfs ; des chrétiens, des païens, des cathares et des musulmans ; des invasions, des croisades et des révoltes de bourgeois ; et aussi des personnages hauts en couleur. Se déroulant du IXe au XIVe siècle, l'ensemble s'articule autour de la « mutation de l'an 1100 », marquée notamment par le développement des villes.

Le premier Moyen Age (Ve-XIe siècles) est encore victime dimportants clichés qui font oublier qu'entre la villa gallo-romaine et le château médiéval, au moins cinq siècles dynamiques sont à l'origine de transformations sociales majeures pour les sociétés médiévales et modernes. Cette époque injustement qualifiée d'″âge sombre″ était jusqu'alors essentiellement documentée par les nécropoles mérovingiennes et de trop rares sources écrites.

Entre le XIIe et le XVIe siècle, Paris devient la ville la plus importante de l'Occident. Derrière ses murailles plusieurs fois reconstruites, le paysage urbain est ponctué d'établissements religieux dans un urbanisme qui garde le souvenir de la ville antique. Favorisée par un accès aisé aux ressources, l'intense activité édilitaire s'observe dans quelques monuments encore conservés mais surtout dans les centaines de caves qui ponctuent le sous-sol parisien.

Nous connaissons le rituel du sacre par plusieurs documents du Moyen Age. Un manuscrit rare, car enluminé, vient d'être redécouvert en Allemagne.

Les forêts tropicales humides d'Afrique de l'Ouest réservent bien des surprises aux archéologues. Contrairement aux idées reçues, les hommes ont su s'adapter à ce milieu particulier bien avant le commerce atlantique et y développer un formidable réseau de villes et d'entités politiques. Sous les forêts actuelles, les sites archéologiques monumentaux foisonnent et témoignent d'un passé médiéval méconnu.

Prêt pour un grand voyage dans le temps, à l'époque des chevaliers et des châteaux forts ? Bienvenue au Moyen Age!

L'imagerie médicale permet aujourd'hui d'observer le développement de l'embryon dès le début de la grossesse. A la fin du Moyen Age, alors qu'on ignorait tout de l'aspect de l'évolution du foetus, un thème fit fortune dans la peinture religieuse : celui des "grossesses transparentes".

C'est une formidable bande dessinée médiévale narrant la victoire de Guillaume de Normandie, choisi par le roi d'Angleterre Edouard pour lui succéder, sur Harold, duc anglais parjure. Mais à quel public la tapisserie de Bayeux était-elle destinée ? Qui l'a commandée ? Pour servir à quoi, à qui ? Enquête sur une toile réalisée il y a près de mille ans.

Un grand programme de recherche conduit à cette surprenante conclusion