Le mot paraît un brin désuet, tout droit sorti du XIXᵉ siècle. Qui pourrait penser qu’aujourd’hui on se sert de nouveau d’un marteau et d’un pilon dans les meilleurs laboratoires du monde, là où on synthétise des polymères, recycle des composés fluorés, fabrique des composants de batteries électriques ? Qu’on y joue de la broyeuse à billes ou de l’extrudeuse, des machines que l’on a plutôt l’habitude de trouver dans l’industrie minière ou dans l’agroalimentaire pour fabriquer les pâtes ?