Etude du combat mené par le Saint-Siège entre 1917 et 1989 contre les trois systèmes totalitaires ayant aspiré à sa disparition : l'URSS, l'Italie fasciste et le IIIe Reich. Elle décrit les combats des papes successifs, analyse la manière dont ceux-ci ont tissé des liens avec des régimes très différents ou signé des accords et discuté avec des régimes dictatoriaux sans se compromettre.