Douze héros et héroïnes de la mythologie grecque sont présentés à travers une fiche d'identité détaillée et un récit légendaire. ©Electre 2016

Qu'y a-t-il dans le nom d'un dieu ? « Zeus tonnant », « Lune aux trois visages », « Baal de la Force » ou l'énigmatique « YHWH » recèlent dans leur simple énoncé le surgissement d'une forme, l'éveil d'une puissance surhumaine. De la Grèce à Palmyre, Tyr ou Babylone, les appellations des dieux manifestent leurs domaines de compétence et leurs capacités d'action aussi bien que les usages qu'on en fait dans les sociétés polythéistes. À travers l'étude de ces noms, les douze chapitres de cet ouvrage déploient ainsi une galerie de portraits de divinités qui nous convie à la découverte des aspects changeants du divin sur tout le pourtour de la Méditerranée antique.

Quelle a e´te´ l'attitude des philosophes grecs face aux traditions de leurs cite´s, comment caracte´riser leur the´ologie, leur conception de la pie´te´, durant les trois grandes pe´riodes que l'on peut distinguer dans l'histoire de la pense´e grecque ? Chez les Pre´socratiques, la critique de certaines croyances populaires n'aboutit jamais a` mettre en cause le cadre et les institutions de la religion civique traditionnelle. Tandis que la pense´e religieuse de Socrate semble synthe´tiser des tendances de´ja` apparues chez ses pre´de´cesseurs, les grands the`mes de la re´flexion platonicienne sur les proble`mes religieux paraissent tracer le cadre dans lequel s'inscrira de´sormais la philosophie grecque de la religion. Mais l'exemple d'Aristote et de ses successeurs montre que de tre`s grandes variations sont possibles a` l'inte´rieur de ce cadre : tanto^t la spe´culation philosophique semble annexer purement et simplement le domaine de la religion, tanto^t c'est la philosophie tout entie`re qui prend une coloration religieuse. Avec E´picure, la philosophie assume entie`rement le ro^le de la religion traditionnelle, tandis que chez les Stoi¨ciens croyances religieuses et explication scientifique du monde sont devenues totalement indiscernables. Finalement, la pense´e religieuse des philosophes grecs, dont il faut noter une certaine continuite´, peut se de´finir par le double refus d'une acceptation inconditionnelle de la tradition et d'une rupture totale avec la religion populaire. Mais entre ces limites extre^mes, toutes les attitudes sont concevables, depuis un agnosticisme plus ou moins avoue´ jusqu'a` un attachement plein de de´votion aux dieux de la cite´.

La mythologie, monde fabuleux, peuplé de héros aux pouvoirs extraordinaires, de dieux puissants et redoutables, de déesses jolies mais parfois jalouses, de monstres terrifiants. À travers la vie de ces quatre personnages hors du commun, Quelle Histoire propose aux enfants une plongée dans un univers imaginaire plein de surprises.

Le polythéisme grec n'est pas une simple juxtaposition de divinités, mais il est fait de leurs interactions à différentes échelles – locale, régionale, panhellénique. De précieuses moissons documentaires – combinant sources littéraires, épigraphiques, archéologiques, iconographiques – en ont profondément renouvelé l'étude et l'ont constitué en objet pertinent pour comprendre les sociétés anciennes dans une perspective tant historique qu'anthropologique. La religion grecque étant profondément imbriquée dans des domaines où nous ne l'attendons pas, la convoquer permet d'enrichir la compréhension du monde grec antique. Ce livre est la réédition par le Collège de France de l'ouvrage publié sous le même titre en 2018 (Collège de France/Fayard).