Comment et pourquoi une élite cultivée a-t-elle abdiqué face au nazisme ? C'est la réponse à laquelle un des plus grands spécialistes de l'Allemagne répond dans ce livre. Christian Baechler trace l'itinéraire ignoré d'une bourgeoisie culturelle méconnue de la fin du XVIIIe siècle à la Seconde Guerre mondiale. Le parlement de Francfort de 1848-1849 marque l'apogée de son influence politique, qui décline dans l'Allemagne bismarckienne. Confrontée au développement de la société industrielle, elle subit une « crise existentielle » qu'elle surmonte par le nationalisme. Accentué par la défaite de 1918, par une flambée d'antisémitisme et par la crise des années 1930, ce nationalisme devient raciste. Ce sont des conditions favorables à une adhésion au national-socialisme pour certains ou au retrait dans l'abstention ou l'indifférence pour la plupart. Toutes les conditions étaient réunies pour qu'elle se compromette dans l'entreprise hitlérienne.  Voici la fresque totale, fascinante et apocalyptique de l'effondrement d'une des élites les plus prometteuses de l'ère moderne.

Enquête sur le déclassement de la petite bourgeoisie culturelle française, dont l'ascension sociale reposait sur l'accumulation de capital culturel davantage qu'économique. L'auteur décrit la déstabilisation de ce groupe social sous les effets du désengagement de l'Etat, des défaites de la gauche et de l'affaiblissement du poids de la culture savante chez les classes supérieures. ©Electre 2023

Une étude sociologique du Paris médiéval. Avec l'apparition de la bourgeoisie au Moyen Age, la ville devient le centre intellectuel et politique du royaume. Cette nouvelle classe sociale s'adonne à des activités économiques qui lui confèrent à la fois la puissance et le prestige, ce qui participe au recul de la féodalité. ©Electre 2023

Etude sociologique et historique sur la formation de la petite bourgeoisie en Angleterre au cours des XVIIIe et XIXe siècles et sur l'évolution du rôle que les femmes et les normes de genre ont joué dans ce processus. La vie économique, sociale, religieuse, familiale de la bourgeoisie britannique est ainsi analysée et le quotidien de 1.400 ménages reconstitué.

Ayant mené une enquête, des rivages bretons aux châteaux de l'Oise, des salons des clubs chics aux locaux des associations de défense du patrimoine, des parcs et jardins aux militants de SOS de Paris, les auteurs abordent la lutte de la haute société pour défendre son espace et les multiples réseaux auxquels elle a recours.