Des relations intimes aux politiques globales, Sarah Schulman fait le constat d'un continuum : individus comme États font souvent basculer les situations conflictuelles dans le registre de l'agression, criminalisant leurs opposants pour couper court à la contradiction et échappant ainsi à leur propre responsabilité dans les conflits. En distinguant conflit et agression, l'autrice interroge notre culture de la stigmatisation. Ce travail profond, aussi courageux qu'impertinent, montre comment la sanction et la répression prennent le pas sur l'auto-analyse à l'échelle individuelle et collective, et comment l'altérité sert de justification à la violence et à l'exclusion. Ce livre intentionnellement polémique offre un aperçu des dynamiques contemporaines et historiques qui prennent les différences intimes, raciales et géopolitiques pour des éléments déclencheurs de la course à l'injustice, à l'exclusion et à la répression. Le conflit n'est pas une agression est un virulent plaidoyer contre le phénomène culturel de l'accusation, révélant combien les personnes en situation de pouvoir exacerbent et manipulent la crainte de l'« autre » pour éviter toute remise en question.

Comment est-il possible, malgré les arsenaux législatifs, les multiples observatoires et associations, les mobilisations citoyennes, les indignations ouvertement exprimées, de ne pas trouver de travail en raison de sa couleur de peau, d'être physiquement agressé·e en raison de son orientation sexuelle, d'être insulté·e pour son physique, d'être considéré·e coupable de sa pauvreté et d'être assassinée parce qu'on est une femme ?  Ne serait-ce pas parce que même moi, qui aspire au changement, je le ralentis « sans le savoir », en ne prenant pas ma responsabilité individuelle, en refusant de voir mes privilèges et ma participation aux récits stigmatisants. La première de mes responsabilités : me regarder tel·le que je suis sans me chercher d'excuses, sans minimiser, sans vouloir être consolé·e, sans me juger et en acceptant de voir disparaître mon idéal de moi-même. Parce que si je vis dans une société raciste, hétérosexiste, lookiste, classiste, sexiste… c'est aussi et peut-être surtout parce que je suis raciste, hétérosexiste, lookiste, classiste et sexiste. Plutôt que lire ce livre, vous avez envie de regarder une bonne série/de boire un coup/d'aller vous promener/de parler d'autre chose ? C'est normal ! Moi aussi, souvent.  Il ne s'agit pas pour autant de cultiver ma culpabilité ou ma honte, mais d'avoir pleinement conscience qu'il ne peut y avoir d'oppression sans privilège et que même si je ne suis pas l'oppresseur direct, je contribue au système à travers mes privilèges. Cet ouvrage est là pour m'aider, sans jugement, ni culpabilisation mais avec bienveillance, à prendre mes responsabilités et à agir pour un changement sociétal.   Vous avez toujours envie de regarder une série ?

A travers les propos d'un enfant conversant avec sa grand-mère et son meilleur ami, des questions sur la notion de responsabilité sont abordées, ainsi que la citoyenneté et le rôle actif de chacun dans la société.