Comme le mur de Berlin pour l'Allemagne, la ligne DMZ (demilitarized zone) a longtemps été pour la Corée la métonymie symbolisant l'état des relations internationales, inscrite tel un stigmate au coeur d'un pays déchiré. Le "pays du matin calme" a certes été l'un des nombreux théâtres de la guerre froide mais aussi, à la différence de son alter ego européen, le champ de bataille entre 1950 et 1953 d'une guerre chaude à l'effrayant bilan (deux millions de morts).