Au XVIe siècle, une réédition du récit de Marco Polo mit explorateurs et navigateurs sur la piste d'un passage entre l'Atlantique et le Pacifique.

Paru en 1693, le "Neptune françois" est l'atlas maritime officiel des côtes françaises au XVIIIe siècle. Plusieurs membres de l'Académie des sciences et les ingénieurs les plus expérimentés sont mobilisés par les autorités pour représenter fidèlement le littoral occidental du royaume. L'ouvrage est si somptueux qu'il est plagié immédiatement. Mais il est boudé par les marins et marqué dès sa sortie du sceau de la désuétude et de l'imprécision.

L'entrée de notre planète dans l'anthropocène oblige à repenser nos outils de description du monde et du vivant, pour aboutir à des représentations communes de ce que signifie vivre dans un climat bouleversé. Pour cela, les cartographes doivent impérativement remettre en question leur langage, leurs outils, leurs logiciels et travailler avec toutes les disciplines au service du récit.