Ce livre dévoile les dessous scientifiques et artistiques de la saga cinématographique culte Alien, qui a marqué toute une génération de spectateurs et contribué à révolutionner le film de science-fiction. Les auteurs explorent les quatre axes suivants : l'Alien, son évolution et sa place dans l'arbre phylogénétique des espèces ; l'univers scientifique et technologique ; la communication humains/machines et le rôle des androïdes ; l'esthétique biomécanique si particulière liée à l'œuvre de l'artiste H. R. Giger. Cet ouvrage interdisciplinaire interroge l'actualité et l'avenir de questions scientifiques majeures (la recherche de formes de vie extraterrestre, les voyages dans l'espace, l'exploration d'exoplanètes, l'intelligence artificielle, le rôle et la place des machines parlantes dans notre société…), ainsi que le contexte artistique de cette œuvre cinématographique aussi exceptionnelle que dérangeante dont on célèbrera les 40 ans en septembre. Frédéric Landragin est directeur de recherche au CNRS, spécialiste du traitement automatique des langues naturelles et du dialogue entre humain et machine. Roland Lehoucq est astrophysicien au département d'Astrophysique du CEA de Paris-Saclay, spécialiste des relations entre sciences et science-fiction (président des Utopiales, festival de SF). Christopher Robinson est maître de conférences à l'École polytechnique, spécialiste de la science-fiction et du fantastique en littérature, art et cinéma. Jean-Sébastien Steyer est paléontologue au CNRS, affecté au Muséum de Paris, spécialiste de la vie avant les dinosaures et chroniqueur pour la revue Espèces.

Une exploration des thématiques déclinées dans la franchise Alien. De la première apparition du xénomorphe en 1979 à ses multiples suites, l'auteur analyse la richesse de l'univers développé et décrypte les différents niveaux de lecture, métaphysiques ou psychanalytiques, de cette saga de science-fiction horrifique. ©Electre 2023

Une mise en évidence des symboles féministes présents dans la saga Alien, phénomène de la science-fiction horrifique avec des femmes pour personnages principaux, notamment Ripley. Forcée de survivre dans un environnement particulièrement mortel, elle se distingue dans un univers jusqu'alors très masculin, ouvrant la voie à la première génération d'héroïnes fortes au cinéma et à la télévision.

"Dans l'espace, personne ne vous entend crier", annonçait la phrase d'accroche de l'affiche française d'"Alien" en 1979. Pourtant, la voix d'Ellen Ripley, "la dernière survivante du Nostromo", continue de résonner à travers l'espace et le temps, de films en comics, de jeux vidéo en évocations romanesques, théâtrales ou philosophiques. Si le xénomorphe est souvent considéré comme le personnage principal du film, c'est Ripley qui en est l'héroïne. En quatre films, le personnage joué par Sigourney Weaver s'est imposé comme l'un des plus puissants de la fiction contemporaine : éternelle survivante, Ripley se révèle forte dans l'épreuve, capable de surclasser n'importe quel homme tout en assumant pleinement sa vulnérabilité. Héroïne, Ripley l'est en ceci qu'elle représente ce qui, de l'avenir d'une humanité dévoyée, est voué à survivre.