Le prélèvement de parties de corps (têtes, mains, oreilles, etc.) en contexte guerrier est une coutume connue pour toutes périodes et dans de nombreuses sociétés. Au IIIe siècle avant notre ère, dans le sud de la France, et plus précisément sur la frange méditerranéenne, de nombreuses évidences archéologiques nous montrent que la récupération de têtes était un usage répandu parmi les Gaulois du Midi.

Trophées de guerre, ossements sortis de tombes profanées... Au musée de l'Homme, à Paris, sont conservés de nombreux restes humains renvoyant à la violence coloniale. A quand des études fouillées pour ausculter leur histoire? Ce sujet mémoriel reste, à ce jour, esquivé.