Dans l'Espagne en pleine guerre civile, le lundi 26 avril 1937, entre 16h15 et 19h30, Guernica, ville symbole de l'indentité basque, est écrasée sous un orage de bombes. Cette tentative de destruction de toute une agglomération avec ses occupants civils est une première dans l'histoire.

L'Allemagne a inscrit à son budget 1997 une donation de 3 millions de marks pour la petite ville basque détruite par son aviation, il y a soixante ans. Cette opération fut le premier bombardement massif de civils dans l'Histoire.