Sous le règne d'Henri III, à l'époque des guerres de Religion, la cour et ses mignons efféminés ont fait l'objet des plus vives critiques.

Derrière une façade policée, tous les coups sont permis pour obtenir la faveur du souverain. Lequel en joue avec un art consommé.

Pour ses 28 ans, Henri II reçoit en cadeau un garçon dont le visage et le corps portent une épaisse toison châtaigne. Sous l'égide du roi, le "sauvage" échappera à son destin de bête de foire.